As últimas safras mostraram uma tendência clara: a pressão de lagartas na soja está mudando no Brasil. A combinação entre mudanças climáticas, sobreposição de gerações e populações mais resistentes está tornando o manejo cada vez mais complexo e exigindo atenção contínua do produtor desde o início do ciclo.
Nesse cenário, uma afirmação se torna cada vez mais verdadeira: para manter o potencial produtivo, o manejo de lagartas começa desde a semente. É a semente que determina o vigor inicial, a velocidade de estabelecimento, a arquitetura do dossel e a capacidade natural da planta de sustentar ou recuperar produtividade sob estresse.
Por isso, além das práticas agronômicas do Manejo Integrado de Pragas (MIP), o ponto de partida continua sendo a genética.
Neste conteúdo, você confere: por que a pressão de lagartas aumentou; quais espécies mais preocupam a sojicultura; como cada uma impacta a produtividade; como estruturar um manejo completo, baseado em MIP; e, principalmente, o papel das cultivares de soja em um manejo mais eficiente.
Por que as lagartas se tornaram um dos maiores desafios da soja?
Diversos fatores têm contribuído para mudanças importantes no comportamento, na pressão e na persistência das lagartas nas últimas safras. Entre os principais:
Mudança climática e veranicos longos
As oscilações de temperatura e umidade vêm favorecendo a sobrevivência de diferentes espécies, especialmente Spodoptera spp., que toleram bem condições de estiagem e calor.
Períodos secos e quentes aceleram o ciclo de lagartas e aumentam o número de gerações por safra.
Sobreposição de gerações e pressão contínua
O avanço da semeadura em diferentes janelas e a presença de milho tiguera e de plantas voluntárias criam uma “ponte verde” que mantém populações de lagartas ativas o ano todo. Helicoverpa armigera e Spodoptera frugiperda são exemplos clássicos.
Resistência crescente a modos de ação (MOAs)
O uso repetido de inseticidas do mesmo grupo químico acelerou processos de seleção de resistência. Com isso, produtores têm encontrado mais dificuldade em conseguir controlar populações de diversas espécies, sendo necessário implementar um manejo antirresistência que prolongue a vida útil das tecnologias.
Resultado: a lavoura enfrenta um cenário muito mais complexo e dinâmico, e, em muitos casos, o impacto começa cedo, antes mesmo do fechamento das entrelinhas.
Lagartas-chave da soja hoje no Brasil
A seguir, um panorama das espécies com maior relevância econômica e agronômica nas principais regiões produtoras.
1. Spodoptera spp. (S. frugiperda, S. cosmioides e S. eridania)
- comportamento polífago;
- raspagem intensa no vegetativo;
- grande mobilidade no dossel;
- ataques noturnos;
- elevado potencial de dano em altas populações.
É hoje o grupo mais desafiador no Brasil.
2. Helicoverpa armigera
- elevada agressividade;
- ataca folhas, ramos e vagens;
- resistência documentada a diversos grupos químicos;
- comportamento migratório.
Provoca danos diretos em vagens e redução real de produtividade.
3. Anticarsia gemmatalis (lagarta-da-soja)
- responsável por severas desfolhas;
- favorecida por dossel muito aberto;
- alta voracidade em estágios mais velhos.
É comum em áreas sem monitoramento contínuo.
4. Chrysodeixis includens e Rachiplusia nu (falsa-medideira)
- difícil visualização;
- habita camadas sombreadas do dossel;
- pode atacar flores e estruturas reprodutivas;
- danos progressivos e silenciosos.
A Chrysodeixis includens segue como a medideira de maior impacto econômico, mas a Rachiplusia nu tem sua relevância aumentada nas últimas safras.
Como lagartas atacam a planta (e onde impactam a produtividade)?
afeta uma parte do sistema produtivo da planta, e, por consequência, o potencial que começa na semente.
- Dano em folhas → perda de área fotossintética
A desfolha reduz a produção de fotoassimilados e compromete a formação de nós, ramos e vagens.
- Ataque ao ponteiro → atraso no desenvolvimento
Algumas espécies preferem regiões meristemáticas, atrasando a evolução dos estádios fenológicos e afetando o balanço hormonal.
- Perfuração e dano em vagens → perda direta de produtividade
Comum em infestações de Helicoverpa armigera.
- Alimentação no dossel inferior → rebrote e desperdício energético
Falsa-medideira e Anticarsia assumem essa posição, provocando um gasto adicional da planta para repor folhas e mantendo-a em estado de estresse fisiológico constante.
Por isso, a genética importa:
Uma planta vigorosa, com sistema radicular forte, boa arquitetura de dossel e crescimento inicial rápido tem melhor tolerância ao ataque e maior capacidade de recuperação. A semente é a base da resistência fisiológica natural da planta. Além disso, é possível contar com cultivares que já apresentam maior resistência a espécies de lagartas.
Manejo Integrado de Lagartas: o que os produtores têm adotado?
Mesmo sem citar defensivos, é possível trazer um panorama extremamente técnico e alinhado ao MIP (Embrapa Soja).
Monitoramento semanal e pano de batida
É o coração do MIP. Amostragem frequente permite detectar infestações iniciais e identificar espécies predominantes.
Armadilhas e monitoramento populacional
Armadilhas de feromônio ajudam a identificar picos de pressão e antecipar decisões.
Controle biológico em expansão
O uso de inseticidas biológicos e inimigos naturais vem crescendo no Brasil. O MAPA registra aumento anual contínuo no registro de biológicos e os produtores estão cada vez mais adeptos ao manejo integrado.
Bt + refúgio estruturado
O uso de cultivares com eventos Bt auxilia o manejo, desde que associado a:
- refúgio adequado;
- rotação de modos de ação (MOA);
- MIP completo.
Manejo de resistência
Recomendações incluem:
- alternância de grupos químicos;
- evitar repetições na mesma safra;
- controle de plantas voluntárias e daninhas;
- integração de diferentes ferramentas de manejo.
Onde as sementes entram no manejo de lagartas?
Quando o assunto é lagarta na soja, o manejo não começa na aplicação, começa na escolha da cultivar. A genética define a capacidade da planta de tolerar, resistir e se recuperar dos principais ataques, especialmente de Spodoptera spp., Anticarsia gemmatalis, Chrysodeixis includens, Rachiplusia nu e Helicoverpa armigera.
Por isso, a semente é parte ativa do manejo, e não apenas o ponto de partida.
a) Cultivares com resistência e tolerância específicas
Algumas cultivares apresentam características genéticas que reduzem o impacto de lagartas, como:
- tecido foliar mais espesso, menos palatável para medideiras;
- maior lignificação em estruturas jovens, dificultando raspagens;
- maior retenção de folhas, compensando perdas iniciais;
- arquitetura de dossel menos favorável a sombreamento, reduzindo colonização no terço inferior;
- menor atratividade para postura, pela composição química e morfológica das folhas.
Essas características não “eliminam” lagartas, mas diminuem a velocidade e a intensidade do dano, dando mais margem para o MIP atuar.
b) Vigor inicial e estabelecimento rápido
Cultivares vigorosas:
- emergem mais rápido;
- fecham entrelinhas mais cedo;
- reduzem o tempo em que a planta está vulnerável;
- suportam melhor desfolhas iniciais.
Na prática: menos área exposta + mais massa foliar = menor impacto relativo das lagartas.
c) Biotecnologia
Algumas cultivares de soja podem conter eventos biotecnológicos do grupo Bt (Bacillus thuringiensis). Esses eventos introduzem na planta genes que expressam proteínas inseticidas capazes de atuar contra determinadas espécies de lagartas, quando ingeridas.
Essa proteção ocorre de forma interna à planta e representa uma ferramenta genética que reduz o ataque inicial no vegetativo. As lagartas jovens precisam se alimentar das folhas para iniciar seu desenvolvimento. Quando consomem tecido de plantas Bt, parte da população:
- diminui a alimentação;
- sofre paralisia;
- pode ter redução significativa de vigor.
Isso diminui a velocidade inicial de crescimento populacional.
Em resumo: a genética muda o resultado
Escolher uma cultivar com boa arquitetura, estabilidade e características de tolerância e resistência faz diferença real no campo: reduz perdas, aumenta a eficiência do MIP e preserva o potencial que começa na semente.
E quando o produtor escolhe genética que trabalha a favor do manejo, ele tem mais segurança para enfrentar qualquer pressão. Muda, vai de Golden!